ऑक्सफ़ोर्ड और बर्मिंघम विश्वविद्यालयों के वैज्ञानिकों ने एक विस्तृत खदान तल की खोज की है जिसमें असंख्य हैं डायनासोर के पैरों के निशान. उल्लेखनीय खोज में कई विशाल ट्रैकवे शामिल हैं मध्य जुरासिक काललगभग 166 मिलियन वर्ष पूर्व।
ट्रैकवे, एक विशाल प्रागैतिहासिक मार्ग का हिस्सा, जिसमें नौ-मीटर शिकारी के प्रिंट शामिल हैं मेगालोसॉरस और उससे दोगुने आकार के पौधे खाने वाले डायनासोर।
उत्खनन को 8 जनवरी को बीबीसी टू की डिगिंग फॉर ब्रिटेन में दिखाया जाएगा और ब्रेकिंग ग्राउंड नामक एक नई प्रदर्शनी में प्रदर्शित किया जाएगा। प्राकृतिक इतिहास का ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय संग्रहालय (ओयूएमएनएच)।
ये संरक्षित पैरों के निशान डायनासोर के व्यवहार में अद्वितीय अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं, उनकी गतिविधियों, बातचीत और उनके उष्णकटिबंधीय निवास को दर्शाते हैं। पर उत्खनन देवार्स फार्म खदान ऑक्सफ़ोर्डशायर में पास में अतिरिक्त प्रिंट के संकेत के साथ पांच महत्वपूर्ण ट्रैकवे का पता चला। सबसे व्यापक निरंतर ट्रैकवे 150 मीटर से अधिक तक फैला हुआ है।
चार ट्रैकवे संभवतः विशाल शाकाहारी सॉरोपोड्स द्वारा बनाए गए थे सेटिओसॉरसलंबाई में 18 मीटर तक पहुंचता है और डिप्लोडोकस से संबंधित है। शेष ट्रैकवे मांसाहारी मेगालोसॉरस का था, जिसकी विशेषता पंजे के साथ तीन-पंजे वाले बड़े पैर थे।
एक खंड मांसाहारी और शाकाहारी जानवरों के निशानों को काटते हुए दिखाता है, जिससे प्रजातियों के बीच संभावित अंतःक्रिया के बारे में प्रश्न पूछे जाते हैं। मेगालोसॉरस, जिसका नाम और वर्णन 1824 में किया गया था, पहला वैज्ञानिक रूप से प्रलेखित डायनासोर था, जिसने दो शताब्दियों के डायनासोर अनुसंधान की शुरुआत की थी।
ओयूएमएनएच में वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजिस्ट डॉ. एम्मा निकोल्स ने कहा, “वैज्ञानिक पृथ्वी पर किसी भी अन्य डायनासोर की तुलना में मेगालोसॉरस के बारे में लंबे समय से जानते हैं और उसका अध्ययन कर रहे हैं, और फिर भी ये हालिया खोजें साबित करती हैं कि इन जानवरों के बारे में अभी भी नए सबूत मौजूद हैं, जो मिलने का इंतजार कर रहे हैं।” ।”
प्रिंटों की खोज तब की गई जब खदान कर्मचारी गैरी जॉनसन ने खदान के फर्श को उजागर करने के लिए मिट्टी साफ करते समय असामान्य सतह अनियमितताएं देखीं। बाद में विशेषज्ञों से सलाह ली गई। डेवर्स फार्म और डन्स ट्यू क्वारी प्रबंधक मार्क स्टैनवे और कर्मचारियों के साथ काम करते हुए, ऑक्सफोर्ड और बर्मिंघम विश्वविद्यालयों ने जून 2024 में एक सप्ताह की खुदाई में 100 से अधिक लोगों का नेतृत्व किया।
टीम ने व्यवस्थित रूप से लगभग 200 पदचिह्नों को उजागर किया और ड्रोन फोटोग्राफी का उपयोग करके विस्तृत 3डी मॉडल बनाए, भविष्य के अध्ययन के लिए बड़े पैमाने पर प्रिंटों का दस्तावेजीकरण किया।
बर्मिंघम विश्वविद्यालय में माइक्रोपैलियोन्टोलॉजी के प्रोफेसर प्रोफेसर किर्स्टी एडगर ने कहा, “ये पैरों के निशान डायनासोर के जीवन में एक असाधारण खिड़की प्रदान करते हैं, जो उनके आंदोलनों, बातचीत और उनके रहने वाले उष्णकटिबंधीय वातावरण के बारे में विवरण प्रकट करते हैं।”
मार्क स्टैनवे और स्मिथस ब्लेचिंगटन की टीम ने पूरे प्रोजेक्ट में महत्वपूर्ण सहायता प्रदान की, अपनी भूवैज्ञानिक विशेषज्ञता और विशेष उपकरणों के संचालन की पेशकश की।
ये ट्रैकवे उस क्षेत्र में 1997 की खोजों से जुड़ते हैं, जहां पिछली उत्खनन से 40 से अधिक प्रिंटों के सेट का पता चला था, कुछ ट्रैकवे 180 मीटर तक फैले हुए थे। मूल निष्कर्षों ने ब्रिटिश मध्य जुरासिक डायनासोर की समझ को काफी हद तक उन्नत किया। यह स्थान विश्व स्तर पर एक महत्वपूर्ण डायनासोर ट्रैक साइट के रूप में पहचाना जाने लगा और इसे विशेष वैज्ञानिक रुचि स्थल का दर्जा प्राप्त हुआ।
मूल साइट अब काफी हद तक पहुंच से बाहर है, और प्री-डिजिटल दस्तावेज़ीकरण के कारण, फोटोग्राफिक साक्ष्य सीमित हैं। नई खोजें क्षेत्र के महत्व को बढ़ाती हैं, और तीस साल के अंतराल के बावजूद, समकालीन तकनीक पहले की तुलना में अधिक व्यापक दस्तावेज़ीकरण को सक्षम बनाती है।
बर्मिंघम विश्वविद्यालय में पुराजैविकी के प्रोफेसर प्रोफेसर रिचर्ड बटलर ने कहा, “इस साइट से हम और भी बहुत कुछ सीख सकते हैं, जो हमारी राष्ट्रीय पृथ्वी विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। हमारे 3डी मॉडल शोधकर्ताओं को अध्ययन जारी रखने की अनुमति देंगे और आने वाली पीढ़ियों के लिए हमारे अतीत के इस आकर्षक टुकड़े को सुलभ बनाएं।”
हाल की खुदाई में प्रिंट की 20,000 से अधिक छवियां उत्पन्न हुईं, जो अनुसंधान और शिक्षा के लिए व्यापक सामग्री प्रदान करती हैं, जो संभावित रूप से डायनासोर की चाल, आकार और बातचीत में अंतर्दृष्टि प्रकट करती हैं।
ओयूएमएनएच में पृथ्वी वैज्ञानिक डॉ. डंकन मर्डॉक ने कहा, “संरक्षण इतना विस्तृत है कि हम देख सकते हैं कि डायनासोर के पैर अंदर और बाहर दबने से मिट्टी कैसे विकृत हो गई थी। बिल, गोले और पौधों जैसे अन्य जीवाश्मों के साथ हम जीवन ला सकते हैं जिस गंदे लैगून वातावरण से डायनासोर गुजरे थे।”
ब्रिटेन के लिए बीबीसी की डिगिंग ने एक नई श्रृंखला के लिए उत्खनन का दस्तावेजीकरण किया। बर्मिंघम विश्वविद्यालय के विज्ञान में सार्वजनिक जुड़ाव के प्रोफेसर प्रोफेसर एलिस रॉबर्ट्स द्वारा प्रस्तुत, यह कार्यक्रम 7 जनवरी से आईप्लेयर पर उपलब्ध होगा और 8 जनवरी, 2025 को बीबीसी टू पर प्रसारित होगा।
उत्खनन OUMNH की ब्रेकिंग ग्राउंड प्रदर्शनी में प्रदर्शित होगा, जिसमें जीवन और पृथ्वी के इतिहास की समझ में प्रमुख विकास को प्रदर्शित किया जाएगा। आगंतुक मूल मेगालोसॉरस जीवाश्मों की जांच कर सकते हैं, खुदाई स्थल के दस्तावेज देख सकते हैं और समकालीन पुरापाषाणकालीन तकनीकों के बारे में जान सकते हैं।
भूवैज्ञानिक संघ, बर्मिंघम विश्वविद्यालय के भूगोल, पृथ्वी और पर्यावरण विज्ञान स्कूल और विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र कोष ने उत्खनन का समर्थन किया।