गवर्नर फिल मर्फी के प्रस्तावित 2025-26 राज्य बजट ने स्कूल फंडिंग में एक प्रमुख शेक-अप लाया, केंद्रीय जर्सी में 32 स्कूल जिलों को राज्य सहायता में लाखों काट दिया, जबकि समग्र राज्य शिक्षा बजट को बढ़ाकर 22.2 बिलियन डॉलर कर दिया, एम की एक रिपोर्ट के अनुसारवाई सेंट्रल जर्सी। राज्य शिक्षा विभाग द्वारा जारी किए गए आंकड़ों के अनुसार, इस क्षेत्र के 88 स्कूल जिलों में से एक तिहाई से अधिक राज्य सहायता में 3% तक की कटौती के साथ कटौती देखेंगे। मिडलसेक्स काउंटी में हंटरडन काउंटी में कैलिफ़ोर्निया से लेकर दक्षिण ब्रंसविक तक, कई काउंटियों में कमी, पिछले सहायता कटौती के साथ पहले से ही संघर्ष कर रहे स्कूलों की वित्तीय स्थिरता पर चिंताओं को बढ़ाती है।
राज्य सहायता आवंटन में विजेता और हारने वाले
जबकि शिक्षा के लिए राज्य वित्त पोषण कुल मिलाकर 3.32% बढ़ रहा है, आवंटन जिलों में काफी भिन्न होता है। हंटरडन काउंटी, जिसे पहले गंभीर कटौती का सामना करना पड़ा है, को फंडिंग में 5.23% की वृद्धि देखी जाएगी, जो न्यू जर्सी के 21 काउंटियों में तीसरी सबसे अधिक बढ़ती है। समरसेट काउंटी को 2.18% की वृद्धि मिलेगी, और यूनियन काउंटी में 2.88% की वृद्धि होगी। हालांकि, मिडलसेक्स काउंटी, जहां 24 में से 15 जिलों में कटौती का अनुभव होगा, को केवल 0.57% की वृद्धि मिलेगी, जो राज्य में दूसरा सबसे कम है।
इन काउंटियों के भीतर, कुछ जिलों में मिडलसेक्स काउंटी के कार्टरेट, ईस्ट ब्रंसविक, एडिसन और साउथ ब्रंसविक के साथ काफी कटौती दिखाई देगी, जो कि सहायता में 3% खो रहे हैं। इस बीच, जेम्सबर्ग, मेटुचेन और साउथ प्लेनफील्ड जैसे जिलों को 6%तक बढ़ने से लाभ होगा। असमानताएं वित्त पोषण वितरण के लिए राज्य के संशोधित सूत्र को दर्शाती हैं, जो स्थानीय धन और शिक्षा लागतों के अद्यतन उपायों को ध्यान में रखते हैं।
कटौती क्यों? अधिक न्यायसंगत फंडिंग फॉर्मूला के लिए धक्का
प्रस्तावित बजट को राज्य के स्कूल सहायता फॉर्मूला में परिवर्तन द्वारा निर्देशित किया जाता है, जिसका उद्देश्य फंडिंग को स्थिर करना और जिले की वित्तीय क्षमता के साथ इसे और अधिक निकटता से संरेखित करना है। नए समायोजन में स्कूल फंडिंग में योगदान करने के लिए समुदाय की क्षमता को बेहतर ढंग से गेज करने के लिए बहु-वर्षीय संपत्ति मूल्यांकन और आय डेटा का उपयोग शामिल है। इसके अतिरिक्त, विशेष शिक्षा सहायता की गणना अब जनगणना-आधारित अनुमान के बजाय वास्तविक नामांकन के आंकड़ों के आधार पर की जाएगी।
कठोर धन झूलों को रोकने के लिए, राज्य ने एक “रेलिंग” तंत्र पेश किया है, यह सुनिश्चित करते हुए कि कोई भी जिला प्रमुख फंडिंग श्रेणियों में 3% से अधिक की कमी का अनुभव करता है। जबकि यह उपाय कुछ राहत प्रदान करता है, यह महत्वपूर्ण बजटीय बाधाओं से मिडलसेक्स काउंटी जैसे क्षेत्रों में स्कूलों को पूरी तरह से परिरक्षित नहीं करता है।
एक बड़ा बजट, लेकिन एक घाटा रहता है
कुछ जिलों में सहायता में कमी के बावजूद, मर्फी का बजट शिक्षा के लिए एक ऐतिहासिक प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जिसमें प्री-के से 12 शिक्षा के लिए $ 22.2 बिलियन का कुल आवंटन है। इस आंकड़े में डायरेक्ट फंडिंग में $ 21.3 बिलियन और लॉटरी एंटरप्राइज कंट्रीब्यूशन एक्ट से अतिरिक्त $ 882.4 मिलियन शामिल हैं। विशेष रूप से, K-12 फॉर्मूला सहायता घटक $ 386 मिलियन की वृद्धि करेगा, जिससे कुल $ 12.1 बिलियन-एक 48% की वृद्धि होगी, क्योंकि मर्फी ने पदभार संभाला।
हालांकि, यह वृद्धि ऐसे समय में आती है जब राज्य राजकोषीय चुनौतियों का सामना करता है। वितरण रणनीति का उद्देश्य मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं और स्कूल सुरक्षा के लिए संसाधन सुनिश्चित करते हुए जिलों में धन को संतुलित करना है। मर्फी ने बजट का बचाव किया है, जिसमें कहा गया है कि परिवर्तन न्यू जर्सी के मूल्यों के साथ प्रत्येक छात्र के लिए एक गुणवत्ता शिक्षा प्रदान करने के मूल्यों के साथ संरेखित करते हैं। फिर भी, कुछ जिलों में कटौती इस बारे में चिंता पैदा करती है कि क्या ये प्रयास वास्तव में सभी स्कूलों के लिए निष्पक्षता को दर्शाते हैं, विशेष रूप से सीमित वित्तीय लचीलेपन वाले क्षेत्रों में।
स्थानीय कर वृद्धि के साथ सहायता में कमी
जैसा कि जिले इन फंडिंग समायोजन के साथ जूझते हैं, राज्य ने कर लेवी विकास सीमाओं में अतिरिक्त लचीलेपन के लिए तंत्र पेश किए हैं। इसका मतलब यह है कि राज्य सहायता खोने वाले कुछ जिलों में कमी की भरपाई के लिए स्थानीय संपत्ति करों को समायोजित करने का विकल्प हो सकता है। हालांकि यह कुछ लोगों के लिए एक जीवन रेखा की पेशकश कर सकता है, यह निवासियों पर कर बोझ को बढ़ाने के बारे में भी चिंताओं को बढ़ाता है जो पहले से ही जीवन की उच्च लागत का सामना कर रहे हैं।
अभी के लिए, प्रभावित जिलों में स्कूल प्रशासकों को यह आकलन करना चाहिए कि शिक्षा मानकों को बनाए रखते हुए कम धनराशि का प्रबंधन कैसे करें। इन परिवर्तनों का अंतिम प्रभाव इस बात पर निर्भर करेगा कि स्थानीय सरकारें, स्कूल बोर्ड और समुदाय कैसे फाइनेंशियल लैंडस्केप को स्थानांतरित करने का जवाब देते हैं। राज्य के बजट के साथ अभी भी विधायी समीक्षा के अधीन है, समायोजन के लिए एक संभावना बनी हुई है, लेकिन समग्र प्रवृत्ति न्यू जर्सी में शिक्षा के वित्तपोषण के लिए एक संशोधित, अधिक डेटा-संचालित दृष्टिकोण की ओर एक निरंतर कदम का सुझाव देती है।