भारतीय फुटबॉल किंवदंती सुनील छत्र इस महीने अपने आगामी फीफा फ्रेंडली मैचों में राष्ट्रीय टीम का समर्थन करने के लिए अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति से बाहर आने का फैसला किया है, देश के फुटबॉल शासी निकाय ने गुरुवार को घोषणा की। 40 साल की उम्र में, छत्री एक दशक से अधिक समय तक भारत का नेतृत्व करने के बाद दस्ते में अपनी वापसी करता है।
“सुनील छत्री वापस आ गया है। कप्तान, नेता, किंवदंती मार्च में फीफा अंतर्राष्ट्रीय खिड़की के लिए भारतीय राष्ट्रीय टीम में लौट आएगी,” अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआइएफएफ) अपने आधिकारिक 'एक्स' प्लेटफॉर्म पर घोषणा की।
2005 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शुरुआत करने और भारत के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर और सबसे अधिक कैप्ड खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त होने वाले छत्री को मार्च फीफा इंटरनेशनल विंडो के लिए कोच मनोलो मार्केज़ के 26-मैन स्क्वाड में नामित किया गया है।
उनकी वापसी एक साल से भी कम समय बाद हुई, जब उन्होंने खेल के लिए विदाई दी, एक उल्लेखनीय विरासत को पीछे छोड़ दिया और एक शून्य अभी तक भरा नहीं था।
39 वर्ष की आयु तक उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने और 94 अंतरराष्ट्रीय अंतर्राष्ट्रीय लक्ष्यों के साथ अपने करियर को पूरा करने के बाद, छत्री की सेवानिवृत्ति ने वैश्विक सुर्खियां बटोरीं, फीफा ने भारतीय फुटबॉल आइकन के लिए श्रद्धांजलि दी।
2022 में, फीफा ने छत्र की विरासत को 'कैप्टन फैंटास्टिक' नामक तीन-भाग के वृत्तचित्र के साथ सम्मानित किया था, जिसमें उनकी यात्रा के विभिन्न चरणों को कवर किया गया था-किक ऑफ, मिड-गेम और अतिरिक्त समय।
चेत्री पुरुषों के अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल में चौथे सबसे बड़े गोल करने वाले बने हुए हैं, जो केवल क्रिस्टियानो रोनाल्डो, लियोनेल मेस्सी और अली डेई को पीछे छोड़ते हैं।
उन्होंने पिछले साल 6 जून को कोलकाता में कुवैत के खिलाफ भारत के फीफा विश्व कप क्वालीफाइंग मैच के बाद अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।
ब्लू टाइगर्स 19 मार्च को एएफसी एशियाई कप सऊदी अरब 2027 क्वालिफायर फाइनल राउंड के लिए अपनी तैयारी के हिस्से के रूप में एक दोस्ताना में मालदीव का सामना करेंगे, जहां वे 25 मार्च को अपने शुरुआती मैच में बांग्लादेश पर ले जाएंगे।
मार्केज़ ने कहा, “एशियाई कप के लिए योग्यता हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। टूर्नामेंट के महत्व और आगे के मैचों को देखते हुए, मैंने सुनील छत्री के साथ राष्ट्रीय टीम को मजबूत करने के लिए वापसी करने के बारे में चर्चा की। वह सहमत हुए, और इसलिए हमने उन्हें दस्ते में शामिल किया है।”
अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल से सेवानिवृत्त होने के बाद से, छत्री ने भारतीय सुपर लीग में बेंगलुरु एफसी के लिए खेलना जारी रखा है, जहां उन्होंने इस सीज़न में 23 मैचों में 12 गोल किए हैं, जिससे वे लीग का सर्वोच्च भारतीय गोल स्कोरर बन गए हैं।
शिलोंग का जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम इस महीने की फीफा इंटरनेशनल विंडो के दौरान भारतीय वरिष्ठ पुरुष टीम के दो मैचों की मेजबानी करेंगे।
भारत को एशियाई कप क्वालीफायर में बांग्लादेश, हांगकांग और सिंगापुर के साथ तैयार किया गया है। टूर्नामेंट के पिछले संस्करण में, भारत ने एक निराशाजनक अभियान समाप्त किया, जो अपने सभी मैचों को खोने के बाद समूह के चरण से आगे बढ़ने में विफल रहा।
मार्च 2025 फीफा इंटरनेशनल विंडो के लिए भारत का 26 सदस्यीय दस्ते:
गोलकीपर: अमरिंदर सिंह, गुरमीत सिंह, विशाल कैथ।
डिफेंडर्स: असिश राय, बोरिस सिंह थांगजम, चिंगलेनसाना सिंह कोनशम, हमिंगथानमाविया, मेहताब सिंह, राहुल भेके, रोशन सिंह, सैंडेश झिंगन, सुभासी बोस।
मिडफ़ील्डर्स: एशिक कुरुनियन, आयुष देव छत्रि, ब्रैंडन फर्नांडीस, ब्रिसन फर्नांडिस, जेकसन सिंह थुनेओजम, लालेंग्माविया, लिस्टन कोलाको, महेश सिंह नाओरेम, सुरेश सिंह वांगजम।
फॉरवर्ड: सुनील छत्रि, फारुख चौधरी, इरफान यादवद, लल्लिंजुला छांगटे, मन्विर सिंह।