भारत सोमवार को अंतरिक्ष-डॉकिंग तकनीक – अंतरिक्ष में दो अंतरिक्ष यान को जोड़ने की क्षमता – वाले देशों के एक विशिष्ट समूह का हिस्सा बनने के करीब पहुंच गया। इसरो220 किलोग्राम वजन वाले दो छोटे उपग्रहों को कक्षा में स्थापित कर रहा है।
स्पेस डॉकिंग एक्सपेरिमेंट (स्पाडेक्स) मिशन का हिस्सा उपग्रहों को श्रीहरिकोटा के स्पेसपोर्ट के पहले लॉन्चपैड से PSLV-C60 पर रात 10 बजे के करीब लॉन्च किया गया। लगभग 15 मिनट बाद उन्हें 475 किलोमीटर की गोलाकार कक्षा में स्थापित किया गया। दोनों उपग्रहों में से पहला उपग्रह उड़ान के 15.1 मिनट बाद अलग हो गया और दूसरा 15.2 मिनट पर अलग हो गया।
यूआर राव सैटेलाइट सेंटर (यूआरएससी) के निदेशक एम शंकरन के अनुसार, अलग-अलग लॉन्च किए गए उपग्रह – 'चेज़र' और 'लक्ष्य' अंतरिक्ष यान – शुरू में उनके बीच एक छोटे सापेक्ष वेग के साथ छोड़े जाएंगे।
जैसा कि टीओआई ने पहले बताया था, उपग्रह, सावधानीपूर्वक कोरियोग्राफ किए गए युद्धाभ्यास की एक श्रृंखला के माध्यम से, इसरो द्वारा उन्हें डॉक करने का प्रयास करने से पहले अगले कुछ दिनों में एक-दूसरे से दूरी बना लेंगे। यदि इसरो इसे सफलतापूर्वक प्रबंधित करता है, तो भारत प्रौद्योगिकी में महारत हासिल करने की दिशा में पहला गंभीर कदम उठाएगा, जिसका दावा आज तक केवल अमेरिका, रूस और चीन ही करते हैं।
“रॉकेट ने उपग्रह को सही कक्षा में स्थापित कर दिया है। उपग्रह एक के पीछे एक चलते रहे। अंतर को बंद करने और डॉकिंग का प्रयास करने से पहले अगले कुछ दिनों में उनकी दूरी लगभग 20 किमी तक बढ़ जाएगी। हम आने वाले सप्ताह में डॉकिंग पूरा करने की उम्मीद कर रहे हैं। इसके लिए नाममात्र की तारीख 7 जनवरी है, ”इसरो के अध्यक्ष एस सोमनाथ ने लॉन्च के तुरंत बाद कहा।
यह मिशन चंद्रयान-4 सहित भारत के भविष्य के अंतरिक्ष प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण है और योजनाबद्ध भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन (बीएएस), जैसा कि इसरो के अध्यक्ष एस सोमनाथ ने पुष्टि की है।
24 पीओईएम पेलोड
प्राथमिक डॉकिंग प्रयोग के अलावा, पीएसएलवी ऑर्बिटल एक्सपेरिमेंटल मॉड्यूल (पीओईएम) 24 नवीन पेलोड ले गया, जिसमें कई अभूतपूर्व प्रयोग शामिल हैं: भारत का पहला एस्ट्रोबायोलॉजी पेलोड मुख्य आकर्षणों में से एक है, जिसमें अंतरिक्ष में आंत बैक्टीरिया के व्यवहार का अध्ययन करने वाले आरवी कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग के सूक्ष्मजीवविज्ञानी प्रयोग शामिल हैं, और एमिटी यूनिवर्सिटी द्वारा माइक्रोग्रैविटी में पालक की वृद्धि की जांच।
इसरो अंतरिक्ष में बीज अंकुरण को प्रदर्शित करने के लिए अपना स्वयं का CROPS (ऑर्बिटल प्लांट स्टडीज के लिए कॉम्पैक्ट रिसर्च मॉड्यूल) पेलोड, अंतरिक्ष मलबे को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया एक रोबोटिक हाथ और एक परिष्कृत अंतर-उपग्रह संचार प्रणाली भी लॉन्च कर रहा है। इसरो भविष्य के अंतरिक्ष स्टेशन संचालन के लिए 7 डिग्री स्वतंत्रता के साथ एक अद्वितीय “चलने” वाली रोबोटिक भुजा का प्रदर्शन करेगा।
निजी क्षेत्र ने भी पीओईएम पर पेलोड भेजा है: अहमदाबाद स्थित स्टार्टअप पियरसाइट ने वरुणा लॉन्च किया, जो समुद्री निगरानी के लिए भारत का पहला निजी सिंथेटिक एपर्चर रडार (एसएआर) उपग्रह हो सकता है। कंपनी का लक्ष्य व्यापक महासागर निगरानी के लिए 2028 तक 32-उपग्रह समूह स्थापित करना है।
अन्य पेलोड मुंबई स्थित मनास्तु और बेंगलुरु के बेलाट्रिक्स एयरोस्पेस हैं, दोनों अपनी-अपनी हरित प्रणोदन प्रौद्योगिकियों का परीक्षण कर रहे हैं, जबकि बेंगलुरु से गैलेक्सआई अपनी एसएआर सिग्नल प्रोसेसिंग तकनीक का प्रदर्शन कर रहा है और हैदराबाद से टेकमी2स्पेस नैनोसैटेलाइट सबसिस्टम का प्रदर्शन कर रहा है।
भाग लेने वाले अन्य शैक्षणिक संस्थानों में एसजेसी इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और एमआईटी वर्ल्ड पीस यूनिवर्सिटी शामिल हैं। कर्नाटक से एसजेसी एक मल्टीमोड संदेश ट्रांसमीटर पेलोड भेज रहा है जो एफएम मॉड्यूलेशन और वीएचएफ बैंड का उपयोग करके उपग्रह से ऑडियो, टेक्स्ट और छवि संदेशों को जमीन पर प्रसारित कर सकता है। इसे विश्व स्तर पर शौकिया रेडियो उपग्रह सेवाएँ प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसे इसरो के यूआरएससी के सहयोग से डिजाइन किया गया था।