सिडनी: सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर दिन के खेल के बाद जब वह मीडिया से मुखातिब हुए तो उनके चेहरे पर कोई दर्द नजर नहीं आ रहा था ऋषभ पंत बहुत अधिक पीड़ा के साथ जागना निश्चित है। ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध अपनी 98 गेंदों में 40 रनों की पारी के दौरान, बाएं हाथ के खिलाड़ी ने कई प्रहार सहे और उनमें से दो – कमर क्षेत्र और बाएं बाइसेप के पास – बहुत दर्दनाक लग रहे थे। बाइसेप पर लगे झटके से प्रभाव का बिंदु तुरंत नीला हो गया और उसे जारी रखने के लिए इसे टेप करना पड़ा।
हां, उन्होंने बल्लेबाजी जारी रखी लेकिन आगे और भी हमले होने वाले थे क्योंकि मिचेल स्टार्क ने उनके हेलमेट की ग्रिल और उनकी पीठ पर प्रहार किया। स्कॉट बोलैंड और पैट कमिंस भी दूसरे छोर से फायरिंग करते रहे क्योंकि ग्रोइन एरिया को कुछ मौकों पर कुछ नुकसान हुआ था, लेकिन 27 वर्षीय खिलाड़ी लड़ाई के लिए तैयार था और सभी प्रहारों के बावजूद उससे जूझता रहा।
नीतीश रेड्डी के लिए मुख्य कोच गौतम गंभीर की सलाह थी, “अपने देश के लिए गोली खाओ,” लेकिन यहां पंत एक प्रदर्शनी दे रहे थे कि यह वास्तव में बीच में कैसे किया जाता है। यह बदसूरत लग रहा था, वह कई मौकों पर दर्द के कारण अपनी आंखें बंद कर लेता था, फिजियो का ध्यान उस पर जाता रहा लेकिन एक बार भी उसने काम से अपना ध्यान नहीं हटाया। वह नाजुक स्थिति में आए और अपने स्वाभाविक खेल के विपरीत, दोपहर के सत्र में जब पिच थोड़ी मसालेदार हो गई तो उन्होंने रवींद्र जड़ेजा के साथ लड़ाई की।
उनके स्वयं के स्वीकारोक्ति के अनुसार, यह पहली बार था कि बाएं हाथ के खिलाड़ी को इतनी बार गेंद लगी थी। यहां तक कि अपने दुस्साहसिक स्ट्रोक खेल के साथ, जहां वह हवा में उड़ जाता है और अजीब स्थिति में पहुंच जाता है, उसे शायद ही कभी चोट लगी हो, लेकिन यह कुछ ऐसा नहीं था जो उसके दिमाग में चल रहा था जब वह लगातार ऑस्ट्रेलियाई गति तिकड़ी का सामना कर रहा था।
“मुझे लगता है कि यह पहली बार है जब मुझे इतनी मार पड़ी है, लेकिन आप जानते हैं कि क्रिकेट में आप कुछ भी योजना नहीं बना सकते। इसलिए आपके करियर में किसी न किसी समय निश्चित रूप से सब कुछ पहली बार होता है, लेकिन आज मैं ऐसा ही था इसके बारे में ज्यादा नहीं सोच रहा हूँ,” पंत ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा.
मध्यक्रम में भारत के 'सनकी' ने बातचीत के दौरान बहुत परिपक्वता के साथ बात की और गोरों में अपने नए दृष्टिकोण को धैर्यपूर्वक समझाया जहां वह टीम की मदद के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए तैयार हैं। वहां थे उनके शॉट-चयन की व्यापक आलोचना हुई एमसीजी टेस्ट में लेकिन उन्होंने अपने साधनों और काम करने के तरीकों के साथ “काफ़ी बढ़िया” होने का दावा किया।
“कभी-कभी आपको अधिक समझदार क्रिकेट खेलना पड़ता है, मैं कहूंगा… जैसे कि 50-50 का मौका हो सकता है जिसे मैं इस पारी की शुरुआत में ले सकता था, लेकिन कभी-कभी आपको अधिक सुरक्षित क्रिकेट खेलना होता है, खासकर जिस तरह से विकेट व्यवहार कर रहा था। हम जानते थे कि अगर हमने यहां एक और विकेट खोया तो हम जल्दी-जल्दी 2-3 विकेट गंवा सकते थे। इसलिए मैं जिस तरह से खेल रहा था उसके पीछे यही विचार था और पिछले मैच में हमारे पास करने के लिए कुछ खास नहीं था , मुझे लगता है मुझे खेलना ही था इस तरह से। इसलिए मुझे लगता है कि मैं जिस तरह से खेल रहा हूं, उससे मैं बिल्कुल ठीक हूं,'' पंत ने अपने दृष्टिकोण के बारे में बताया।
अब तक खेले गए 42 टेस्ट मैचों में, पंत ने एक खास तरह की क्रिकेट खेली है, जिसने विपक्षी टीम के मन में डर पैदा कर दिया है। वह खुद पर अंकुश लगाना नहीं चाह रहे हैं लेकिन निश्चित रूप से आक्रामक और सतर्क क्रिकेट के बीच सही संतुलन तलाशने की कोशिश कर रहे हैं।
“आपने जिस भी तरह से खेल खेला है, उसका समर्थन करना एक स्वाभाविक आदत है, लेकिन अंततः आपको विकसित होते रहना होगा। मुझे लगता है कि क्रिकेट खेलने का कोई एक तरीका नहीं है, लेकिन जो भी अधिक स्वाभाविक रूप से आता है वह हमेशा बेहतर होता है। आपको दोनों के बीच संतुलन बनाना होगा आक्रामक क्रिकेट खेलना और जब आप उन सभी शॉट्स को खेलते हैं तो वह संतुलन बनाए रखना होता है, मैं बस यही करने की कोशिश कर रहा हूं कि मैं जिस तरह से खेल रहा हूं उसका अधिकतम लाभ उठाऊं और यह सरल रखें कि ज्यादा न सोचें क्योंकि आप जानते हैं कि कब आपकी यात्राएँ सर्वोत्तम नहीं हो रही हैं आप बहुत ज्यादा सोच सकते हैं, लेकिन मैं इसे सरल रखने और मैदान पर अपना 200% देने की कोशिश करता हूं और यही मेरे लिए क्रिकेट खेलने का विचार है,'' पंत ने कहा।
अपने पिछले प्रदर्शनों के दौरान उन्होंने जो उच्च मानक स्थापित किए हैं, उसके बावजूद पंत ने वर्तमान में स्पष्ट रूप से कम उपलब्धि हासिल की है बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी लेकिन शुक्रवार को उनके स्क्रैप ने यह याद दिला दिया कि उनके अंदर का योद्धा अभी भी जीवित है, और कामुक प्रहारों के बावजूद नई ऊर्जा के साथ सामने आएगा!