वर्ष 2024 अंतरिक्ष अन्वेषण के क्षेत्र में एक उत्कृष्ट समय साबित हुआ, जहां कई एजेंसियों द्वारा हासिल किए गए मील के पत्थर ने दुनिया को आश्चर्यचकित कर दिया। मील के पत्थर की वैज्ञानिक खोजों और तकनीकी उपलब्धियों ने ब्रह्मांड के बारे में और अधिक जानने के लिए मानवता की अटूट खोज को चिह्नित किया।
चंद्रमा से लेकर मंगल तक, और सौर सफलताओं से लेकर अंतरिक्ष पहुंच को लोकतांत्रिक बनाने तक, पूरे वर्ष में कई मिशनों ने सौर मंडल के बारे में हमारी समझ को बेहतर बनाया। इन उपलब्धियों ने अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य को आगे बढ़ाने वाले अंतरराष्ट्रीय गठबंधनों और वाणिज्यिक पहलों के बढ़ते महत्व को भी दर्शाया।
मंगल ग्रह के रहस्य
महान कारनामों में से एक आया नासादृढ़ता रोवर, जिसने 2024 में अपनी अविश्वसनीय मंगल खोज जारी रखी। जुलाई में, रोवर ने एक अभूतपूर्व खोज की, जिसे “चेयावा फॉल्स” कहा गया, जिसमें एक कार्बनिक अणु युक्त चट्टान के नमूने और प्राचीन सूक्ष्मजीव जीवन की उपस्थिति का संकेत देने वाली संरचनाओं की खोज की गई। यह महत्वपूर्ण खोज जबरदस्त सबूत प्रदान करती है कि मंगल ग्रह पर एक बार जीवन-समर्थक स्थितियाँ थीं और इस प्रकार अलौकिक जीवन के अस्तित्व के बारे में आग और बहस फिर से शुरू हो गई।
रोवर कार के आकार का है और इसे मंगल ग्रह पर जेज़ेरो क्रेटर का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। रोवर के लक्ष्यों में जीवन का समर्थन करने में सक्षम प्राचीन मंगल ग्रह के वातावरण की पहचान करना, पिछले सूक्ष्मजीव जीवन के साक्ष्य की तलाश करना और मंगल ग्रह के वातावरण से ऑक्सीजन का उत्पादन करने के लिए प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करना शामिल है, जो भविष्य के मानव मिशनों के लिए महत्वपूर्ण है।
दृढ़ता के साथ इनजेनिटी हेलीकॉप्टर है, जो 1.8 किलोग्राम का चमत्कार है जिसने मंगल के दुर्लभ वातावरण में संचालित उड़ान का प्रदर्शन किया। हालांकि कोई वैज्ञानिक उपकरण नहीं होने के बावजूद, Ingenuity की स्काउटिंग क्षमताएं Perseverance के अन्वेषण प्रयासों के लिए अमूल्य साबित हुई हैं।
दिसंबर में, पर्सीवरेंस ने मंगल ग्रह के भूविज्ञान के बारे में बहुमूल्य जानकारी देते हुए “लुकआउट हिल” पर चढ़ाई की।
इन खोजों ने नासा के मंगल ग्रह नमूना वापसी मिशन की तात्कालिकता को बढ़ा दिया, जो मंगल ग्रह के नमूनों को पुनः प्राप्त करने और उन्हें विस्तृत विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर लाने का एक महत्वाकांक्षी प्रयास है, जो वित्तीय बाधाओं का सामना करते हुए भी महत्वपूर्ण है।
सिविलियन स्पेसवॉक
सितंबर में स्पेसएक्स के पोलारिस डॉन मिशन के साथ निजी अंतरिक्ष अन्वेषण में एक ऐतिहासिक क्षण आया। अरबपति जेरेड इसाकमैन और स्पेसएक्स इंजीनियर सारा गिलिस ने सफलतापूर्वक स्पेसवॉक पूरा करने वाले पहले नागरिक के रूप में इतिहास दर्ज किया, जिससे गैर-सरकारी अंतरिक्ष यात्रा के क्षितिज का और विस्तार हुआ।
पोलारिस डॉन क्रू में इसाकमैन, स्कॉट पोटेट, सारा गिलिस और अन्ना मेनन शामिल थे, जिन्होंने एक अण्डाकार कक्षा में उड़ान भरी जो पृथ्वी से 1,400 किलोमीटर ऊपर तक पहुंच जाएगी – नासा के अपोलो कार्यक्रम के बाद से किसी भी मानव द्वारा अब तक की सबसे अधिक दूरी।
मिशन, पोलारिस कार्यक्रम का हिस्सा, क्रू ड्रैगन कैप्सूल पर उन्नत स्पेससूट और डिप्रेसुराइजेशन के परीक्षण पर केंद्रित था।
वे अपनी यात्रा में वैन एलन विकिरण बेल्ट के कुछ हिस्सों से गुज़रे, और मानव शरीर पर अंतरिक्ष विकिरण और अंतरिक्ष उड़ान के स्वास्थ्य प्रभावों पर अध्ययन किया।
मिशन ने कई ऐतिहासिक उपलब्धियां भी हासिल कीं। गिलिस, 30 वर्ष की उम्र में, स्पेसवॉक में भाग लेने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए, और चालक दल ने एक साथ अंतरिक्ष के निर्वात के संपर्क में आने वाले व्यक्तियों (चार) की संख्या का रिकॉर्ड बनाया। इसके अतिरिक्त, मिशन ने एक वैश्विक रिकॉर्ड में योगदान दिया, क्योंकि 19 व्यक्ति एक साथ कक्षा में थे, जिनमें अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) और चीन के तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन के चालक दल भी शामिल थे।
सौर सफलता
भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम ने देश के पहले सौर वेधशाला मिशन, आदित्य-एल1 को सफलतापूर्वक लॉन्च करके एक और जीत दर्ज की। सितंबर 2023 में पीएसएलवी सी57 पर सवार होकर आदित्य-एल1 ने उड़ान भरी और अंततः 2024 के शुरुआती महीनों में पृथ्वी से लगभग 1.5 मिलियन किलोमीटर दूर स्थित लैग्रेंज बिंदु एल1 की कक्षा में पहुंच गया। सूर्य की वायुमंडलीय विशेषताओं, चुंबकीय तूफानों के विस्तृत अवलोकन से शुरुआत उस क्षेत्र, और पृथ्वी की पर्यावरणीय प्रणालियों पर उनके संभावित प्रभाव, आदित्य-एल1 ने इस सहूलियत से विस्तार से काम करना शुरू कर दिया।
मई में, अंतरिक्ष यान ने एक विशाल सौर चमक को रिकॉर्ड करने में उदयपुर सौर वेधशाला और अन्य अनुसंधान स्टेशनों के साथ सहयोग किया। एक महत्वपूर्ण सफलता जुलाई में मिली जब आदित्य-एल1 की दृश्यमान उत्सर्जन लाइन कोरोनोग्राफ ने कोरोनल मास इजेक्शन घटना का पता लगाया। इस तरह के अवलोकन पावर ग्रिड, इलेक्ट्रॉनिक्स और उपग्रह संचालन के रास्ते में सौर तूफानों के संभावित विनाशकारी प्रभावों के खिलाफ पृथ्वी की सुरक्षा में महत्वपूर्ण हैं।
आदित्य-एल1 ने किफायती लागत पर उन्नत अंतरिक्ष विज्ञान हासिल करने की भारत की क्षमता का भी प्रदर्शन किया। मात्र 600 करोड़ रुपये खर्च कर इस मिशन ने अंतरिक्ष अनुसंधान के मामले में देश की नवीनता को प्रदर्शित किया।
स्थान का लोकतंत्रीकरण करना
एक और महत्वपूर्ण प्रगति में, भारत के छोटे उपग्रह प्रक्षेपण यान (एसएसएलवी) ने ईओएस-5 तैनात किया, जो तेजी से बढ़ते छोटे उपग्रह प्रक्षेपण बाजार में देश के प्रवेश का प्रतीक है। अगस्त 2024 में, SSLV ने EOS-08 को सफलतापूर्वक तैनात किया। किफायती और सुलभ अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया, एसएसएलवी दुनिया भर में स्टार्टअप और निजी उद्यमों की जरूरतों को पूरा करने के लिए तैयार है।
एसएसएलवी का सुव्यवस्थित डिजाइन और संचालन नवाचार का प्रमाण है। इस रॉकेट को तैयार होने में महीनों नहीं लगते, कुछ बड़े रॉकेटों की तरह जिन्हें तैयार करने के लिए सैकड़ों कर्मियों की आवश्यकता होती है। एसएसएलवी एक सप्ताह में लॉन्च के लिए तैयार हो सकता है, केवल छह लोग इसका प्रबंधन करेंगे। यह 30-35 करोड़ रुपये की विनिर्माण लागत के साथ अपनी श्रेणी में सबसे किफायती रॉकेटों में से एक है।
ईओएस-08 के सफल प्रक्षेपण ने एसएसएलवी की विकास प्रक्रिया को अंतिम रूप दे दिया, जिससे भारत अंतरिक्ष पहुंच को लोकतांत्रिक बनाने में अग्रणी बन गया। यह एक ऐसी उपलब्धि है जो न केवल व्यावसायिक संभावनाओं को बढ़ावा देती है इसरो बल्कि अधिक देशों और कंपनियों के लिए अंतरिक्ष अन्वेषण की दौड़ में शामिल होने के दरवाजे भी खोलता है।
चंद्रमा का अंधकार पक्ष
चीन ने 2024 में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर चिह्नित किया जब उसका मिशन चांग'ई 6, जून में चंद्रमा के सुदूर हिस्से से मिट्टी के नमूने प्राप्त करने में कामयाब रहा। यह दर्शाता है कि पहली बार इस तरफ से नमूने एकत्र किए गए थे, जो पृथ्वी से अदृश्य है और काफी हद तक अज्ञात है।
चांग'ई 6 अंतरिक्ष यान मई 2024 में लॉन्च किया गया था, और लैंडर और रोवर 1 जून को चंद्र सतह पर उतरे। 1.9 किलोग्राम मिट्टी के नमूने एकत्र करने के लिए उन्नत रोबोटिक उपकरणों का उपयोग किया गया था। इन्हें बाद में 25 जून को पुनः प्रवेश कैप्सूल में पृथ्वी पर लौटा दिया गया, जो मिशन की 53-दिवसीय यात्रा के अंत का प्रतीक था।
नमूनों ने एक प्रारंभिक विश्लेषण तैयार किया, जिसके परिणामस्वरूप, चंद्रमा के चुंबकीय क्षेत्र के संबंध में कुछ अप्रत्याशित जानकारियां मिलीं। यह लगभग 2.8 अरब साल पहले चंद्रमा पर चुंबकत्व में उल्लेखनीय वृद्धि को दर्शाता है और इसके भूवैज्ञानिक इतिहास के संबंध में पहले से चली आ रही धारणाओं पर विवाद है।
सूरज को छूना
नासा का पार्कर सौर जांच इस साल क्रिसमस की पूर्व संध्या पर एक ऐतिहासिक मील के पत्थर तक पहुंच गया, जिसने इससे पहले किसी भी अंतरिक्ष यान की तुलना में सूर्य के करीब एक अभूतपूर्व गोता लगाया।
2018 में लॉन्च किया गया, पार्कर सौर जांच एक प्राथमिक लक्ष्य के साथ बनाया गया था: सूर्य को पहले से कहीं अधिक करीब से देखना। इसका मिशन सूर्य का असाधारण विस्तार से अध्ययन करना, उसके व्यवहार और सौर मंडल पर पड़ने वाले प्रभावों के रहस्यों को उजागर करना है।
अपनी सात साल की यात्रा के दौरान, जांच सूर्य के चारों ओर 24 परिक्रमाएं पूरी करेगी और इतिहास में किसी भी अन्य अंतरिक्ष यान की तुलना में हमारे तारे के करीब से गुजरेगी। सूर्य के कोरोना का इतने विस्तार से अध्ययन करके, पार्कर सौर जांच लंबे समय से चले आ रहे रहस्यों को सुलझाने की उम्मीद करती है कि इस बाहरी परत के माध्यम से ऊर्जा और गर्मी कैसे बहती है, और ये प्रक्रियाएं सौर हवा की तरह सौर घटनाओं को कैसे शक्ति प्रदान करती हैं।
इसरो ने 2024 का समापन उच्च स्तर पर किया
सोमवार, 30 दिसंबर को, भारत ने अंतरिक्ष-डॉकिंग तकनीक वाले देशों के एक विशिष्ट समूह में शामिल होने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया। इसरो ने 220 किलोग्राम वजन वाले दो छोटे उपग्रहों को सफलतापूर्वक कक्षा में लॉन्च किया, जो देश के लिए एक मील का पत्थर है।
उपग्रह स्पेस डॉकिंग एक्सपेरिमेंट (स्पाडेक्स) मिशन का हिस्सा थे, जो श्रीहरिकोटा के स्पेसपोर्ट के पहले लॉन्चपैड से PSLV-C60 रॉकेट पर रात 10 बजे के करीब रवाना हुआ।
डॉकिंग उपग्रहों की सर्विसिंग और ईंधन भरने में सक्षम बनाता है, जिससे उनके परिचालन जीवनकाल को बढ़ाने में मदद मिलती है। यह क्षमता लॉन्चिंग प्रतिस्थापन की लागत को कम कर सकती है और उपग्रह संचालन की स्थिरता में सुधार कर सकती है।
आगे देख रहा
2024 की उपलब्धियों ने 2025 में और भी अधिक महत्वाकांक्षी मिशनों के लिए मार्ग प्रशस्त किया है। नासा और इसरो का संयुक्त NISAR उपग्रह, जिसे पृथ्वी की गतिशीलता का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, मार्च में लॉन्च होने वाला है। इस बीच, यूरोपीय और जापानी बेपीकोलंबो मिशन बुध के सबसे करीब पहुंच जाएगा, और चीन का तियानवेन -2 मिशन वर्ष 2025 में क्षुद्रग्रह 469219 कामो'ओलेवा की जांच करेगा। इसके अलावा, भारत के समूह कप्तान शुभांशु शुक्ला अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक मिशन उड़ाएंगे। (आईएसएस) एक्सिओम-4 कार्यक्रम के तहत।
